以往马来西亚人要去日本，申请签证是一件很麻烦的事情，呈上的表格必须附有银行结存和雇主保证如期归国的书面担保。这也难怪，在80年代及90年代初期，很多马来西亚华人经常在日本非法逗留和打工，所以日本政府在1993年后就中断了马来西亚人免签证的政策。
然而，由于日本和中国及韩国之间的紧张关系，造成去日本旅行的中韩国民减少了。日本无奈之下，就在今年6月宣布让持有符合国际民航组织（ICAO）标准护照的马来西亚人可以在7月后免签证进入日本。既然可以免签证，日元汇率正是历史新低，马航Enrich里程数所兑换的机票，可让一家大小皆大欢喜了。
在现代科技进步的年代，要去一个国家自由行，旅遊日程、线路、景点、住宿、交通、等等的安排，通常都能够靠互联网来完成。当然，这还得看看我们要去哪个国家才行。
日本不愧是一个先进国家，什么资料都能轻而易举在谷歌里找到。拿个例子来说，在网络搜索如何以最实惠的方式来进行自由行，日本铁路的周游券（JR
Pass）就出现在谷歌搜索结果所呈现的链接了。如何从涩谷去东京迪士尼海洋乐园，Tripadvisor的论坛里就有居住在日本的论坛用户提供了所有选项。
网上关于日本旅游的资料不只很多，许多网站，除了日、英两种语文之外，还有日本周边国家使用的简体中文、繁体中文及韩文。各位，日本傲为先进国，很多官方网站都有周边国家使用的语文。在我们马来西亚，政府也是很多网站，可是，你是否看到越南文、缅甸文、泰文、印地文、淡米尔文的内容？
在短短两天内，所有日本日程和线路，包括车站名称、票价是否涵盖在日本铁路周游券的使用范围、出站闸口、方向、行走时间、门票、等等细节，都已经完成了。
很有趣的，在网上预定门票时，我发现日本已经在1989年就实施了类似GST的消费税。当年的税率是3%，1997年后调整到目前的5%，明年4月再度调整到8%。各位想想，新加坡和日本在踏入先进国行列后才开始3%的的消费税，而国阵政府离先进国地位还很久就要开始实施6%的税率，这是不是很滑稽？
安排好了一切在日本的行程，剩下的，就是预订前往吉隆坡国际机场（KLIA）的德士了。今年5月时，我曾经体验无法在启程前两天预订机场德士。经过那次教训，我学乖了，即刻到机场德士公司的官方网站预订，得到的结果却是“我们已经停用此功能”（We
have disabled this function for the moment）。赶紧拿起电话来提前预订，机场德士公司的接线生却告诉我，我只能在启程前两天预订！当我告诉对方几个月前我就是无法提前两天预订到德士，所以现在才要提前一周预订，对方却回答说公司有时候不够车辆！这是什么答案？为什么国阵政府要给一家公司垄断机场德士服务而他们却无法保证服务水平？
这是多么讽刺，坐在家里，一切关于我们全家的日本自由行，都已经靠互联网和打印机完成，头痛的，只有从住家来回吉隆坡机场的问题！大家只需在谷歌输入“KLIA
Airport Limo”这些字，出现的，往往都是负面的新闻，甚至来到2013年8月，仍有乘客致信到报馆投诉，你说说，国阵政府还在打广告2014年马来西亚旅游年的“Malaysia
Truly Asia”, 滞留在机场的旅客会有什么感想？
更何况，台湾旅客许立民在邦邦岛遇害，他的妻子张安薇被绑架而下落不明，国防部长希山慕丁却表示，绑架到处都有，马来西亚不需要因此道歉！这类负面新闻马上在海峡两岸热传。才仅仅一个月前，旅游及文化部长纳兹里才表示2014年的马来西亚旅游年锁定中国游客，有了希山慕丁这类的部长，国阵政府还在幻想能够吸引多少中国游客？
搞好去吉隆坡机场的安排后，就是看天气预测了。12月的东京有点冷，孩子长大了，得添加一些冬装，听说吉隆坡市中心的柏威年广场（Pavilion Mall）有很多选择，上个周末就带孩子去选购。买完了东西，驾车离开，柏威年广场前及一段武吉免登路(Jalan Bukit
Bintang)的圣诞灯光已经亮起来了，看起来有点像新加坡的乌节路，孩子们看了都能感到佳节的气氛。
可是，车子緩慢来到BB
Plaza前，MRT工程似乎阻碍了交通，慢慢地拐了一个弯，原来交通阻塞是因为道路两旁都是车辆和德士胡乱泊车，在联邦酒店前那段路，圣诞灯光消失了，路旁都是一群在招徕“顾客”的外籍女子，有点像乌节路直接通往芽笼（Geylang）的感觉！吉隆坡市政局懂得要提高门牌税，对于这些胡乱泊车及有损市容的现象却没有行动，各位想想，有道理吗？
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